Remdesivir es un medicamento antiviral que se dirige a una variedad de virus. Se desarrolló originalmente hace más de una década para tratar la hepatitis C y un virus parecido al resfriado llamado virus respiratorio sincitial (VRS). Remdesivir no fue un tratamiento eficaz para ninguna de las enfermedades. Pero se mostró prometedor contra otros virus.

Los investigadores probaron remdesivir en ensayos clínicos durante el brote de ébola. Otros medicamentos en investigación funcionaron mejor, pero se demostró que eran seguros para los pacientes. Los estudios en células y animales sugirieron que remdesivir era eficaz contra virus de la familia de los coronavirus, como el síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS) y el síndrome respiratorio agudo severo (SARS).

Remdesivir actúa interrumpiendo la producción del virus. Los coronavirus tienen genomas compuestos de ácido ribonucleico (ARN). Remdesivir interfiere con una de las enzimas clave que el virus necesita para replicar el ARN. Esto evita que el virus se multiplique.

Los investigadores comenzaron un ensayo controlado y aleatorio del antiviral en febrero de 2020 para probar si remdesivir podría usarse para tratar el SARS-CoV-2, el coronavirus que causa el COVID-19. Para abril,primeros resultadosindicó que remdesivir aceleró la recuperación de pacientes hospitalizados con COVID-19 grave. Se convirtió en el primer medicamento en recibir autorización de uso de emergencia de la Administración de Medicamentos y Alimentos de EE. UU. (FDA) para tratar a personas hospitalizadas con COVID-19.

Los investigadores ahora han completado el ensayo, conocido como ensayo de tratamiento adaptativo COVID-19 (ACTT-1). El estudio fue financiado por el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID). El informe final apareció en elRevista de medicina de Nueva Inglaterrael 8 de octubre de 2020.